Ce que Signifie être un Chrétien

par T. Austin-Sparks

Chapitre 2 - Que se Passe-t-il Lorsque Nous Devenons Chrétiens ?

Dans ces propos, nous cherchons avant tout à être pratiques. Autrement dit, nous ne nous préoccupons pas de présenter la doctrine chrétienne en soi. La doctrine chrétienne sera présente ici, mais nous ne souhaitons pas présenter les doctrines du christianisme de manière abstraite, aussi importantes soient-elles. Ce qui nous importe, c'est que tout soit pratique et expérimental, et puisse être immédiatement mis à l'épreuve.

Il y a bien sûr une différence entre les faits et les vérités de la vie chrétienne et leur explication. En effet, tous les faits peuvent être présents dans la vie sans que la personne concernée soit capable de les expliquer. Notre tâche consiste en partie à essayer d'expliquer les faits et à les remettre en question. Or, toute explication de la vie chrétienne doit être corroborée par l'expérience. En d'autres termes, vous devriez pouvoir dire : « Je n'aurais pas pu l'expliquer ainsi, mais je sais exactement, d'après mon expérience, ce que vous voulez dire - cela exprime exactement ma propre vie. » L'explication doit donc être confirmée par l'expérience : l'expérience doit corroborer l'explication.

Examinons donc ce qui se passe lorsque nous devenons chrétiens. Nous passerons une partie de notre temps à chercher à comprendre ce qu'est le fait de devenir chrétien, à découvrir certains autres faits - des faits énoncés ou révélés dans la Bible et conformes à l'expérience humaine.

Lorsque nous considérons l'homme tel que nous le connaissons, l'homme par nature, la première chose que nous constatons, c'est que sa relation avec Dieu est complètement disloquée. Nous disons « disloquée » parce que nous croyons ce que la Bible enseigne : que tout allait bien autrefois, mais que les choses ont mal tourné. Si, pour l'instant, vous préférez renoncer au mot « disloquée » et le remplacer par « endommagée », vous pouvez le faire. Nous serons probablement d'accord pour dire qu'au moins, les choses ne vont pas bien entre l'homme et Dieu. La relation entre l'homme et Dieu est brisée. C'est un fait fondamental. La relation est désunie, elle est tendue. Il y a une distance entre l'homme et Dieu. La relation, ou peut-être devrions-nous dire « non-relation », est très malheureuse : elle est totalement improductive, elle n'apporte rien. Elle est stérile et désolée, tout à fait infructueuse. Pour beaucoup, Dieu ne semble pas avoir d'importance et est tout à fait ignoré.

Mais cela est plus ou moins neutre ou négatif. Dans la plupart des cas, la situation est bien pire que cela : elle est carrément antagoniste. L'homme est dans un état d'antagonisme envers Dieu dans sa nature, et souvent dans son esprit, dans son attitude et dans sa référence à Dieu ; il y a un état de conflit, il y a de la suspicion dans l'esprit de l'homme à l'égard de Dieu. Il existe beaucoup de ressentiment dans le cœur de nombreux êtres humains. Et nous pouvons aller plus loin - car la Bible va aussi loin - et dire que dans certains cas, peut-être même dans de nombreux cas, il y a même de la haine envers Dieu dans le cœur des hommes. Nous rencontrons cela parfois. Voilà donc le premier fait : la relation entre l'homme et Dieu est chaotique, brisée, disloquée ou perturbée.

Ce n'est pas tout. Nous devons aller plus loin et approfondir cette question. L'homme possède un ensemble de sens appartenant à son être spirituel qui ne fonctionnent pas, un ensemble de sens qui correspondent à ses sens physiques. Les sens physiques, comme nous le savons, sont la vue, l'ouïe, le toucher, le goût et l'odorat. Mais l'homme possède un autre ensemble de cinq sens qui ne sont pas physiques, mais qui appartiennent à son être intérieur. Ils sont le pendant de ces cinq sens physiques, et chez l'homme, ces autres sens ne fonctionnent pas naturellement. La Bible parle de tous ces sens d'une manière spirituelle en relation avec Dieu.

La Bible parle d'une vision de Dieu qui n'est pas du tout physique, qui ne s'obtient pas avec les yeux naturels. Il y a ce petit passage connu de la plupart d'entre nous : « Ceux qui ont le cœur pur... verront Dieu » (Matthieu 5:8). Il ne s'agit certainement pas d'une question physique.

Encore une fois, l'ouïe. Il existe une ouïe spirituelle de Dieu qui n'est pas l'audition par l'oreille naturelle ou physique. C'est quelque chose qui se passe dans le cœur. Ce n'est pas l'ouïe d'une voix audible, mais cela correspond à cela d'une manière spirituelle. Les gens peuvent dire qu'ils ont entendu le Seigneur leur parler, mais ils n'ont jamais rien entendu avec leur oreille naturelle.

Goûter ? Oui, la Bible dit : « Goûtez et voyez que le Seigneur est bon » (Ps. 34:8), et personne ne pense qu'il s'agit d'une question physique.

Sentir ? Cela semble difficile, peut-être. Mais nous savons ce que nous voulons dire, sans aucun facteur physique, lorsque nous disons que nous « sentons » quelque chose. Nous entrons dans une pièce et, d'une manière ou d'une autre, nous détectons qu'il y a « quelque chose dans l'air ». Des gens ont parlé, et lorsque nous entrons, nous voyons de l'embarras sur leurs visages, ils se taisent soudainement et se regardent les uns les autres, et nous « sentons » quelque chose. De la même manière, nous savons qu'il est possible de sentir la présence de Dieu.

Il existe donc tout un ensemble de facultés spirituelles qui, lorsqu'elles sont en bon état et fonctionnent correctement, nous relient à Dieu ; et chez l'homme naturel, l'homme non régénéré, ces sens ne fonctionnent pas du tout. Il n'y a pas de vision de Dieu, en ce sens ; il n'y a pas d'audition de la voix de Dieu ; il n'y a pas de perception ou de sensation de Dieu - c'est une chose extraordinaire que de sentir Dieu, non pas avec ses mains, mais d'une manière intérieure. Il n'y a pas de « goût de la bonté du Seigneur » chez l'homme naturel. Toutes ces choses sont hors d'usage - et pourtant la Bible en parle beaucoup. La Bible enseigne, et la condition de l'homme le confirme, que, en ce qui concerne Dieu, l'homme est aveugle, l'homme est sourd ; l'homme est engourdi, il n'a pas de sentiments, il est insensible à Dieu. N'est-ce pas vrai ? C'est une description vraie de quiconque - peut-être de vous qui lisez ces lignes - qui n'a pas eu d'expérience chrétienne définitive. Vous ne voyez pas Dieu de cette manière, vous n'entendez pas Dieu, vous ne sentez pas Dieu, vous ne percevez pas Dieu ; Dieu est irréel, distant, lointain, s'il existe. Vous ne le connaissez pas.

Il n'y a pas de véritable contradiction entre ce qui précède et ce qui suit lorsque nous disons que dans la plupart des cas – il existe de très rares exceptions – il existe une conscience de l'existence d'un Objet suprême qui exige d'être reconnu. Notre point de vue est qu'il n'y a pas de communion, de compréhension, de connaissance ou de relation vivante avec Dieu.

Mais la Bible va encore plus loin. Elle dit que l'homme, de par sa naissance naturelle, manque encore d'une autre chose, qui correspond à son existence biologique, si je puis m'exprimer ainsi, à sa vie. Nous avons une existence biologique que nous appelons la vie. Or, il est très significatif que le Nouveau Testament utilise deux mots différents pour désigner deux catégories de personnes différentes. Il utilise un mot (bios) pour la vie naturelle, mais il n'utilise jamais ce mot pour désigner la vie du chrétien. Pour cela, il utilise un mot tout à fait différent, avec une signification tout à fait différente. Ce que dit la Bible, c'est que l'homme, par nature, n'est pas seulement dépourvu des fonctions de ses sens spirituels, mais qu'il est même dépourvu de ce qui correspond à son existence naturelle : la vie. En un mot, la Bible dit que l'homme est mort ; non seulement aveugle, sourd et insensible à Dieu, mais mort. « La mort est passée sur tous les hommes » (Romains 5:12), dit la Parole de Dieu. Par nature, l'homme est mort à Dieu.

Et il est mort au vrai sens de sa propre existence. L'homme, par nature, ne sait pas pourquoi il est né, pourquoi il existe. Nous avons toutes sortes d'explications sur son existence : des explications sauvages et des excuses, le rejet de la responsabilité, etc., qui prouvent toutes qu'il est entièrement mort au sens réel de sa propre existence. Il tire le meilleur parti de sa vie, et parfois il en tire même un très bon parti ; mais, après tout, lorsqu'il se place en relation avec Dieu et avec l'éternité, il ne sait pas pourquoi il est vivant, pourquoi il existe. Il est mort à cela. Il est mort aux choses et aux valeurs éternelles et célestes. Quelle chose futile et désespérée que de parler à l'homme par nature des choses du ciel et des choses de Dieu ! Il vous regarde, il vous regarde bouche bée, il ne sait pas de quoi vous parlez. Cela appartient à un monde qui lui est tout simplement inconnu. C'est quelque chose d'étranger, de lointain, et cela l'ennuie profondément.

Il peut être un homme très bon sous certains aspects, un homme très instruit. Il peut occuper une position très estimée et respectée parmi les hommes, il peut même être un homme très religieux. Il y avait un homme comme ça qui est venu à Jésus, un spécimen exceptionnel du meilleur produit de l'humanité en dehors du Christ ; mais au-dessus de lui planait un grand point d'interrogation. Il était plein de questions : « Comment ? Comment ? Comment ? » Et Jésus a dit, en substance : « Eh bien, ça ne sert à rien de te parler des choses célestes. Tu n'appartiens pas à ce royaume ; tu es tout simplement mort à cela. »

Maintenant, est-ce vrai ? J'ai dit au début que vous pouvez tout mettre à l'épreuve. Ce n'est pas seulement une déclaration de doctrine chrétienne abstraite. C'est une déclaration de fait qui est vérifiable. Certains d'entre vous connaissent peut-être déjà la vérité, par leur propre expérience. Beaucoup d'entre vous le savaient autrefois, mais, grâce à Dieu, vous ne le savez plus. Selon la Bible, l'homme est mort. Il est inutile de parler à un cadavre, vous n'obtiendrez aucune réponse. En ce qui concerne les choses de Dieu, l'homme ne répond pas. Il n'y a aucune correspondance, aucun échange, aucune communion, aucune fraternité possible. C'est ce que disent la Bible et l'expérience humaine au sujet de la condition naturelle de l'homme.

Cela nous amène à un point très pratique dans l'approche de cette question : que se passe-t-il exactement lorsque nous devenons chrétiens ? Il y a deux passages du Nouveau Testament qui, je pense, résument cela de manière très concise et très complète. Le premier est cette déclaration, si familière et pourtant si peu comprise, même par les chrétiens, faite à l'homme dont je viens de parler, qui est venu avec sa grande question, ses multiples « Comment... ? ». Jésus l'a simplement regardé et n'a pas essayé de répondre à sa question, car il savait combien il est vain de parler à un mort. Il l'a regardé et lui a dit : « Il faut que vous naissiez de nouveau », ou « Il faut que vous naissiez d'en haut » (Jean 3:7). L'autre passage, tiré d'une des lettres de Paul, est également très connu : « Si quelqu'un est en Christ, il est une nouvelle créature » (2 Corinthiens 5:17). Ces deux mots résument ce qui se passe : « naître de nouveau », « une nouvelle créature ».

J'ai dit que je resterais positif et éviterais tout négativisme, mais permettez-moi de préciser ici, entre parenthèses, qu'il ne suffit pas de simplement accepter ou d'approuver intellectuellement les principes de la religion chrétienne, ou d'adhérer à une organisation qui porte le nom d'institution chrétienne, même si elle se présente comme une «église», pour devenir chrétien. Ce n'est pas cela devenir chrétien au sens du Nouveau Testament. La seule véritable « manière de devenir chrétien » passe par une nouvelle naissance, une nouvelle création : cela signifie que vous devenez une espèce différente de ce que vous étiez auparavant et de ce que sont toutes les autres personnes qui n'ont pas vécu cette expérience.

Mais quand nous devenons ainsi chrétiens, que se passe-t-il ? Notre état de mort fait place à un état de vie. Cette autre vie, cette vie de résurrection, que nul homme par nature n'a jamais connue, à l'exception de Jésus-Christ ; cette vie - à laquelle nous ne ferons même pas référence dans la terminologie du Nouveau Testament - est donnée le jour où nous exerçons notre foi envers le Seigneur Jésus en tant que Seigneur et Sauveur. Une nouvelle vie commence. C'est la première expérience fondamentale merveilleuse du chrétien. À ce moment-là, le chrétien fait un bond dans la vie : il se met immédiatement à parler d'une nouvelle langue, disant qu'il sait maintenant ce que c'est que de vivre, qu'il connaît le sens de la vie, etc. Que se passe-t-il lorsque nous devenons chrétiens ? Eh bien, nous sommes vivants, sortis de la mort ! Nous devenons vivants.

Mais il ne s'agit pas simplement de la résurrection de quelque chose. C'est la transmission de ce qui n'existait pas auparavant : une nouvelle vie, appartenant à une nouvelle création, c'est-à-dire un nouvel ordre, qui est un ordre céleste. Car c'est cela la naissance « d'en haut ». Jésus n'a jamais dit rien de plus vrai. « Vous devez naître de nouveau. » Si quelqu'un qui lit ces lignes n'a pas vécu cette expérience, vous savez, après ce que nous avons dit sur la condition naturelle, que si vous voulez voir Dieu, entendre Dieu, ressentir et percevoir Dieu, de la manière dont nous avons parlé, il doit vous arriver quelque chose d'aussi radical que de naître à nouveau dans un autre royaume. Jésus a raison sur ce point, n'est-ce pas ? C'est vrai. « Vous devez... » - ce n'est pas seulement un impératif, ce n'est pas seulement une déclaration selon laquelle vous devez devenir chrétien pour être accepté par Dieu. C'est l'affirmation d'un fait fondamental et incontournable : vous ne pouvez jamais, jamais connaître Dieu de manière réelle, et encore moins avoir une communion vivante avec Dieu, tant que quelque chose de fondamentalement constitutionnel ne s'est pas produit en vous. Vous devez avoir une nouvelle vie, qui est la vie même de Dieu, pour pouvoir comprendre ce qu'est Dieu, pour le connaître.

Cette nouvelle vie introduit immédiatement une nouvelle conscience de Dieu. Vous êtes immédiatement vivant pour Dieu, vous le percevez. Dieu devient une réalité, une réalité vivante : il n'est plus lointain, indéfini, mais désormais très cher, très réel, très merveilleux, en fait la plus grande réalité de toute votre vie. Vous connaissez Dieu d'une manière nouvelle, vous avez une nouvelle conscience de Dieu.

Et puis vous découvrez que vous avez une nouvelle conscience du sens de votre propre existence. Tout chrétien qui est véritablement fondé sur cette base du commencement, de la résurrection, entre presque immédiatement dans cette conscience : « Maintenant, j'ai l'explication de la vie, j'ai la clé de la vie. Je sais que je suis né pour quelque chose ! Je n'avais jamais su auparavant que j'étais vraiment né pour quelque chose, mais maintenant je le sais. Il y a un sens à ma présence ici, et une destinée, qui est liée à cette nouvelle expérience. Cela donne une explication à ma propre vie. » N'est-ce pas vrai, chers chrétiens ? C'est exactement cela. « Maintenant, nous savons pourquoi nous sommes ici ! »

Et pour aller plus loin, il s'agit d'une nouvelle conscience du but et de la vocation. Ce n'est pas seulement qu'il y a un sens à notre existence, mais qu'un but est apparu avec cette nouvelle vie, un sens de la vocation. Nous sommes appelés à quelque chose. Vous n'avez pas besoin de beaucoup d'instructions à ce sujet. Vous n'avez même pas besoin d'attendre. L'enfant de Dieu véritablement né de nouveau commence spontanément, instinctivement, à en parler aux autres. Vous pouvez tester votre vie chrétienne à cela. Vous devez simplement leur dire, vous devez en parler, vous devez leur faire savoir. C'est votre vocation qui s'exprime. Vous sentez que vous êtes appelé à quelque chose, que vous avez une mission à accomplir. Et cela peut se développer, comme nous le savons, en vocations spécifiques. Mais cette conscience d'un but, d'un sens et d'une vocation jaillit avec une nouvelle vie.

Et puis nous découvrons que nous avons un nouvel ensemble de relations, d'intérêts, de désirs. Nous le savons, cela arrive. Il est inutile d'en parler à quelqu'un qui n'a pas vécu cela. Ces personnes ont leurs relations, leurs intérêts, leurs désirs, et elles vous méprisent simplement parce que vous ne faites pas ce qu'elles font, que vous n'allez pas où elles vont et que vous ne vous engagez pas dans les choses qui sont tout pour elles. Elles ne vous comprennent pas. Elles pensent que vous vous êtes égaré, que vous avez perdu tout ce qui a de la valeur. Mais vous savez très bien que c'est exactement le contraire. Vous ne les méprisez pas, mais vous avez pitié d'eux, vous êtes désolé pour eux. Il s'agit là d'un ensemble de relations transcendantes et exceptionnelles. Les chrétiens connaissent la signification d'une petite phrase qui a été utilisée à propos de certains des premiers serviteurs de Dieu qui ont été arrêtés parce qu'ils faisaient exactement cela : ils accomplissaient et exprimaient leur vocation, au lieu de la garder pour eux. Ils ont été arrêtés, amenés devant les autorités et menacés. « Après avoir été relâchés, ils se rendirent vers les leurs » - instinctivement vers les leurs (Actes 4:23). Nous savons ce que cela signifie. Il y a une nouvelle « compagnie » - une nouvelle relation, une nouvelle communion, un nouvel ensemble de désirs et d'intérêts. Personne d'autre ne peut le comprendre ou l'apprécier, mais le chrétien le sait.

De plus, nous avons un nouvel ensemble de capacités. C'est une chose merveilleuse dans la nouvelle vie de création, cette vie « née de nouveau », cette vraie vie chrétienne. Nous acquérons un nouvel ensemble de capacités mentales, quelque chose de différent, d'additionnel et qui transcende complètement les capacités mentales naturelles. C'est une nouvelle compréhension des choses, et c'est l'une des merveilles de la vie chrétienne. Vous pouvez rencontrer une personne qui n'a pas eu de grands avantages sur le plan scolaire, éducatif ou dans tout autre domaine, une personne très ordinaire ; et pourtant, lorsqu'elle fait l'expérience réelle de la vie chrétienne, il est remarquable de voir comment elle acquiert une compréhension et une intelligence entièrement nouvelles. Elle a une perception des choses que même un homme ayant reçu la meilleure éducation et doté du plus grand cerveau est, par ces seuls moyens, totalement incapable de saisir ou de comprendre.

C'est quelque chose que le chrétien sait être vrai. Très souvent, nous pouvons penser qu'une certaine personne, en raison de ses résultats scolaires et de ses qualifications, est forcément capable de comprendre, que nous sommes forcément amenés à avoir de bons échanges et une bonne communion avec elle ; pourtant, lorsque nous commençons à parler des choses du Seigneur, nous nous heurtons à un mur : elle ne sait pas de quoi nous parlons. Mais voici cet homme ou cette femme simple qui sait. Il possède une nouvelle faculté mentale, un nouvel ensemble de capacités et de pouvoirs pour comprendre les choses de l'Esprit de Dieu, pour savoir ce qu'aucun homme naturel ne peut savoir, non pas par l'étude, mais par la communion avec Dieu.

Et ces merveilleuses nouvelles capacités grandissent et se développent à mesure que le chrétien progresse. Nous découvrons que nous avons de nouveaux pouvoirs d'action et de réalisation, de « faire ». Le chrétien a le pouvoir de faire des choses que les autres ne peuvent pas faire : un pouvoir d'endurance, un pouvoir de surmonter et un pouvoir d'agir. Beaucoup de mes lecteurs me comprendront quand je dis que parfois, voire très souvent, il semble que le Seigneur s'efforce de saper notre capacité naturelle à agir, afin de nous conduire vers une vie où nous pouvons nous passer de « capacités », sans aucune explication naturelle. Si vous considérez tout ce qui a été accompli par de vrais chrétiens dans l'histoire de ce monde, vous ne pourrez pas l'expliquer par des raisons naturelles. C'étaient des choses faibles, fragiles, méprisées dans ce monde. Mais voyez ce que Dieu a accompli à travers les « choses faibles » et les « choses qui ne sont pas » !

Une nouvelle espérance - c'est ce qui caractérise le vrai chrétien. Une perspective entièrement nouvelle s'est ouverte ; nous y reviendrons plus tard. Mais il faut dire ici que le chrétien, s'il est vrai chrétien, n'est pas caractérisé par le désespoir, par le sentiment d'une frustration et d'une déception définitives. Le chrétien est quelqu'un qui, au plus profond de son être, a la conscience qu'il y a quelque chose de merveilleux devant lui, quelque chose qui le dépasse. L'argument ultime en faveur de l'au-delà ne se trouve pas dans un système d'enseignement sur le ciel ou son alternative. Il se trouve dans le cœur, dans la vie - il se trouve dans une puissante dynamique. Qu'est-ce qui a permis aux chrétiens de continuer malgré des difficultés, des souffrances et des oppositions indicibles ? Qu'est-ce que c'est ? D'autres capitulent, abandonnent, lâchent prise, sombrent dans le désespoir. Le chrétien continue simplement. Et ce n'est pas parce que le chrétien est d'une nature meilleure que les autres, plus tenace et plus obstiné. Pas du tout. Souvent, ce sont les plus faibles, selon l'appréciation des hommes, mais il y a quelque chose qui se passe. Ils sont animés par la conviction intérieure que ce n'est pas la fin, que ce n'est pas tout, qu'il y a quelque chose au-delà. Il y a cette espérance, qui vient du « Dieu de l'espérance ».

Maintenant, comment expliquer tout cela : une nouvelle vie, une nouvelle conscience, de nouvelles relations, toutes choses nouvelles ? Nous n'exagérons pas la vie chrétienne. Qu'est-ce que cela signifie ? Quel est le secret qui englobe tout cela ? Vous voyez, ce n'est pas seulement que le chrétien reçoit des choses abstraites. Vous pouvez appeler cela la vie, vous pouvez appeler cela la compréhension, vous pouvez appeler cela l'espérance, vous pouvez appeler cela la puissance, mais ce ne sont pas seulement des choses abstraites. Le vrai chrétien né de nouveau n'a pas reçu des abstractions, mais une Personne. L'explication globale de tout cela est le don du Saint-Esprit. Dieu donne son Esprit à ceux qui lui obéissent (Actes 5:32).

Or, le Saint-Esprit est Dieu, rien de moins que Dieu, et le Saint-Esprit possède toute l'intelligence et la connaissance de Dieu, toute la perspective éternelle de Dieu, les éléments de l'éternité, de l'intemporalité. Tout ce qui est vrai de Dieu est vrai du Saint-Esprit. Si donc Dieu donne le Saint-Esprit pour qu'il vienne habiter en une personne, et que cette personne apprend dès le début, comme un enfant, jour après jour, année après année, à marcher en communion avec le Saint-Esprit qui habite en elle, cette personne est vouée à grandir dans toutes les caractéristiques que nous avons mentionnées.

Tout d'abord, elle est vouée à connaître la vie Divine, la vie même de Dieu en elle. C'est une chose merveilleuse, quand on y pense. Nous n'avons pas seulement une « chose », mais Dieu lui-même, Dieu en Christ par le Saint-Esprit, comme notre vie même. J'aime la façon dont la Bible exprime cela à propos de Dieu : « Il est... la longueur de tes jours » (Deut. 30:20). Réfléchissez-y. Cela signifie que si Dieu est vraiment notre part, s'il réside en nous, alors notre durée, notre temps, n'est pas dicté par des choses naturelles. IL est la longueur de nos jours. Nous mourrons quand Il dira que le moment est venu, et pas avant. Vous voyez, toutes choses sont entre Ses mains, et jusqu'à ce moment-là, les menaces peuvent être nombreuses, mais Sa vie persiste, et nous ressusciterons, encore et encore. Nous pensions que la fin était venue, mais nous nous relevons et continuons, car Il est notre vie. Le Saint-Esprit est appelé « l'Esprit de vie » (Romains 8:2). Avoir une telle Personne qui réside en nous est une chose merveilleuse.

Ainsi, s'Il possède toute l'intelligence Divine et que nous sommes dans Son école, vivant avec Lui, communiant avec Lui jour après jour, nous grandirons dans cette intelligence que nul homme naturel ne possède. Nous grandirons en connaissance, en compréhension, en capacité de saisir les choses de Dieu, que nul homme, sans l'Esprit de Dieu, ne peut comprendre. Je tiens à insister là-dessus. C'est le Saint-Esprit Lui-même. Je sais que les chrétiens en tant que tels croient au Saint-Esprit - la majorité des chrétiens évangéliques croient en la Personne du Saint-Esprit. Ils mettent l'article - le Saint Esprit - alors que d'autres parlent du « Saint-Esprit ». Croire au Saint-Esprit en tant que Personne, avoir une certaine connaissance de la doctrine du Saint-Esprit, de Son œuvre et de Sa puissance, fait partie de notre foi chrétienne. Et pourtant, il existe parmi les chrétiens un manque déplorable de compréhension de ce que signifie avoir le Saint-Esprit qui habite réellement en eux. Cela se révèle et se manifeste par le fait même qu'ils peuvent parfois agir et parler de manière si contraire au Saint-Esprit sans sembler être freinés par Lui. Il est vraiment étonnant de voir combien de chrétiens peuvent parler d'une manière que le Saint-Esprit ne peut certainement pas approuver, tout en semblant ignorer complètement que le Saint-Esprit n'est pas d'accord avec eux. Beaucoup de chrétiens peuvent croire des mensonges sur les autres, les répéter, sans jamais percevoir le désaccord du Saint-Esprit. Il y a là quelque chose qui ne va pas dans l'expression pratique du Saint-Esprit qui habite en nous, car Il est l'Esprit de vérité.

Or, la véritable vie chrétienne signifie que chaque fois que le Saint-Esprit est en désaccord avec quelque chose que nous disons ou faisons, ou avec la manière dont nous le disons ou le faisons, nous devons en être conscients. Nous devons immédiatement percevoir, non pas une voix, mais une sensation : le Saint-Esprit qui dit en substance : « Je ne suis pas d'accord avec toi, c'est mal, ce n'est pas juste, ce n'est pas vrai, ce n'est pas gentil, ce n'est pas bon, ce n'est pas gracieux. » Il est très important d'exprimer la réalité de la présence de l'Esprit en nous. Ce n'est pas parce que nous ne reconnaissons pas, ne ressentons pas ou ne discernons pas que le Saint-Esprit n'est pas là ; cela signifie simplement que, si tel est le cas, nous ne marchons pas selon l'Esprit. Nous devons faire un effort pour nous ajuster.

Mais, du côté positif, la vraie vie chrétienne peut être, et devrait être, comme cela. Avec le Saint-Esprit qui habite en nous, lorsque vous ou moi disons ou faisons quelque chose qui ne Lui plaît pas, nous le savons immédiatement. Nous avons un mauvais pressentiment au fond de nous, et nous ne pouvons pas nous en débarrasser. Nous devons dire : « De toute évidence, j'ai eu tort de dire ou de faire cela. Seigneur, pardonne-moi et efface cela. » Si cela a fait du tort à quelqu'un, eh bien, essayons de réparer. C'est cela, une vie dans l'Esprit. C'est très pratique.

C'est ce qui se passe lorsque nous devenons chrétiens. Cela commence ainsi. Les débuts sont très simples. Si vous êtes encore assez jeune dans la vie chrétienne, vous devez sûrement connaître cela d'une manière simple. Peut-être allez-vous faire quelque chose que vous aviez l'habitude de faire, et quelque chose en vous vous dit : « Oh non, pas maintenant, cela appartient au passé. » C'est un début simple, n'est-ce pas ? Si vous continuez, vous vous brûlez les doigts, parce que vous êtes vivant ! Si vous étiez mort, vous feriez ces choses sans les ressentir. Parce que vous êtes vivant, vous êtes sensible.

Oui, c'est ce qui se passe lorsque nous devenons chrétiens. C'est très simple ; beaucoup d'entre nous le savent par expérience. Mais il est important pour ceux qui viennent à Christ en ce moment, qui sont au début de leur vie chrétienne, de savoir vraiment dans quoi ils sont entrés, ce qui leur est vraiment arrivé. Ils devraient pouvoir dire : « Oui, eh bien, je n'aurais pas pu l'expliquer, je n'aurais jamais pu le mettre en mots ou le définir, mais je sais ce que tu veux dire. Cela correspond à ma propre expérience. » Mais voyez-vous, c'est plus qu'une simple sensation. Nous avons besoin de comprendre, nous avons besoin d'être intelligents à propos de ces choses. Que Dieu fasse de nous des chrétiens intelligents, des chrétiens qui avancent dans la communion de vie avec Son Esprit en eux et qui grandissent sans cesse. Que Dieu préserve les jeunes chrétiens qui lisent ces lignes de se retrouver dans cinq, dix ou vingt ans exactement là où ils sont aujourd'hui. Ce n'est nécessaire, car bien sûr, loué soit Dieu, la nouvelle naissance n'est pas la fin, mais seulement le commencement !